El "cercano" Oeste

Día 16. Lunes 28 de noviembre de 2011: Fumbán - Peptpenoun

El Oeste fue uno de los primeros destinos de nuestros viajes en Camerún. Lejos queda ya la fantástica excursión que realizamos en diciembre de 2009 a aquel "lejano" Oeste que ahora nos es tan familiar y tan cercano. Hemos recorrido muchas veces esta región y con muchas personas diferentes, pero nunca habíamos estado en Peptpenoun, un lago espectacular en un entorno increíble. Gracias a Iván y a Clara nos hemos sentido en un sueño.

Amanecer en el lago

Continúa el descanso y la buena compañía. Vamos aumentando el lujo, las comodidades y la tranquilidad después de unas semanas muy ajetreadas y de un viaje lleno de polvo.

Acompasados

Hoy toca día en el lago: paseo en piragua, baño en la piscina, excursión en jeep hasta el mirador, picnic de sardinillas, tenis, pingpong…

Disfrutando de la conducción

Cafetales desde el mirador

...atardecer, momento cerveza, cena y pocha (hasta que apagan el generador y nos cortan la luz dejándonos con la partida a medias).

¡Un día increíble!

Del Adamawa al Oeste

Día 15. Domingo 27 de noviembre de 2011: Banyo - Fumbán

Al salir de Yaoundé hace 15 días solo teníamos dos cosas claras: que cogíamos un tren rumbo al norte y que el domingo 27 nos veríamos en Fumbán con otros viajeros. El día de ese rendez-vous ha llegado y en la capital del reino Bamoun nos esperan Iván, Clara y Pilar.
 

Amanecer en Banyo

A las 6.30 de la mañana nos plantamos en la estación de Banyo con los billetes que compramos ayer y la esperanza de no tener que esperar demasiado. La ciudad es completamente roja y no por la luz del amanecer, sino por el polvo. 

De camino al Oeste

Blogueros morenos

Salimos a las 7h, la pista es bastante mala y vamos muy muy despacio. Nuestro amigo del viaje nos habla de lo bonita que es la falaise, pero ésta no llega nunca. Van pasando las horas lentamente en esta pequeña furgoneta mientras avanzamos por el Adamawa en dirección al Oeste.

Tramo asfaltado de la pista entre Banyo y Fumbán

La falaise

En la furgoneta

En teoría son 6 horas de viaje, pero en la práctica tardamos 9, con varias paradas, incluida una obligatoria para rezar en una mezquita a la entrada de Fumbán.

Alto en el camino para estirar las piernas

Alto en el camino para rezar en la mezquita

El viaje ha sido más largo y pesado de lo esperado, pero solo por ver el paisaje ha merecido la pena. Además en Fumbán nos esperaba una excelente compañía con cervezas frías. El hotel (de la holandesa) es muy agradable y está muy limpio, pero para que los lujos no nos abrumen, hoy no hay ni luz ni agua, así que tenemos que continuar con el lavado con el cubo y con las linternas. 

El hotel familiar de los Louh, muy recomendable

Historias de los respectivos viajes (nosotros por el norte y ellos por el oeste) y planes de los futuros (todos juntos a la selva a ver gorilas) amenizan la cena.

Recorriendo el Adamawa

Día 15. Sábado 26 de noviembre de 2011: Ngaounderé – Tibati - Banyo

5h de la mañana. Aún es de noche, pero los viajeros se levantan, el bus sale a las 6h y hay que llegar a tiempo. En la guía dice que se tardan 8 horas hasta Tibati y 5 horas más hasta Banyo. Se trata de una zona bastante aislada, con la pista en muy mal estado, por la que no pasan muchos blancos. Por delante tenemos un día entero de viaje, repleto seguro de aventuras.

Antes del amanecer ya estábamos en la estación de autobuses

La estación de autobuses de Ngaunderé no es tan nueva como la de Garua, pero también está muy bien preparada: con sus mezquitas (para hombres y mujeres por separado), sus baños y duchas y sus bancos de azulejos que a estas horas de la mañana están helados.

En esta furgoneta sin ventanas, que parece de feria, haremos un viaje de 13 horas

Empiezan a subir al techo del autobús las múltiples bolsas, cajas, bidones y hasta una bicicleta de los pasajeros y después proceden a la ardua labor de leer los nombres de la lista para que la gente vaya subiendo en orden. Dos horas después y tras múltiples empujones, enfados y gritos, nos sentamos al final del todo, pero juntos y en ventanilla y ¡qué ventanilla! Esta vez nadie ha podido cerrar las ventanas y hacer del bus una sauna (costumbre muy camerunesa). Por primera vez hemos cogido una furgoneta sin ventanas. Muchas veces las hemos visto, son amarillas, Renault, de uso industrial que aquí han tuneado y usan como autobuses. Una vez que estamos todos subidos y ordenados, un grupo de chicos tiene que empujar la furgo para que arranque. ¡Empezamos bien!

Dentro de la furgoneta no cabe ni un alfiler

Nada más dejar las calles de Ngaunderé y coger la pista rumbo a Tibati, se sube una chica, pero como no hay más sitio, va de pie en el huequecillo de las piernas del compañero de Coque. ¡No cabe ni un alfiler! Nosotros estamos indignados (pues compramos ayer los billetes y nos hemos levantado a las 4 de la mañana para conseguir un sitio), pero a medida que avanza el viaje nos damos cuenta de que es normal. A lo largo de todo el trayecto va subiendo y bajando gente, independientemente de los asientos libres que haya. Así que Coque tiene que luchar todo el camino para conservar intacto su espacio vital.

 

Conseguíamos leer a pesar de los botes, el viento y el polvo 

Van pasando las horas sin darnos ni cuenta, entre el paisaje (que va cambiando continuamente), la lectura, los movimientos de la gente y nuestras charlas. No salimos a estirar las piernas hasta que llegamos Tibati, ciudad del Far West, 6 horas después de haber salido. Y nos parece la cosa más normal, nos duele un poco el culo pero no estamos cansados ni hartos (¡nos hemos camerunizado! Esto es algo que siempre nos llamaba la atención, su capacidad para estar sentados en un mismo lugar sin moverse. Ya hemos descubierto el secreto: práctica). 

Si bien, la parada en Tibati viene bien para comer algo y dar un paseíto por el curioso y polvoriento pueblo. Nos encantan las farolas de las plazas y la amable gente.

La plaza de Tibati y sus farolas

Un amable zapatero

Volvemos a nuestros asientos y retomamos la ruta (que no es para nada “abismal” como la describe la guía Bradt) y 3 horas después, al atardecer estamos llegando a Banyo. Al final  las 13 horas de viaje se han quedado en 10 (de 7 a 17h) gracias a las obras de mejora que están realizando en las pistas y a que es época seca y no hay barrizales.

Las casas típicas del norte

se mezclan con las construcciones características del Adamawa

Atardacer desde la furgoneta

Asombrosamente no llegamos agotados pero sí llenos de polvo. La atracción de la feria “viaje por la selva” nos ha teñido de rojo. 

Llegada a Banyo llenos de polvo y pachute

Hay dos albergues en esta ciudad de provincia y de paso (donde todo el mundo nos recibe muy amablemente, pues debemos de ser los primeros turistas que pisan sus calles) y nos decantamos por el menos malo -que no tiene ni agua ni sábanas en la cama-. Ya tenemos la reserva para el “car” de mañana y nos podemos ir a tomar unas cervezas y a comer algo caliente.

Aislada, auténtica, olvidada: el Adamawa

Se nota que por esta zona no vienen muchos blancos. Al pasar con el bus por los pueblecitos los niños no nos gritaban el “cadeau-cadeau” (regalo) que nos acompañaba por todas los pueblos del Norte. Coque está embobado viendo el partido del Arsenal-Fulham, hacía mucho tiempo que no veía una tele y menos un partido de fútbol. Me parece que está noche no vamos a jugar nuestra cotidiana Escoba.

Del Norte al Adamawa

Día 14. Viernes 25 de noviembre de 2011: Garua – Ngaunderé

Hoy toca también viaje, pero bastante más tranquilo, tenemos que coger un solo autobús. Yo cogería el “coche de línea” que para en Mbe (donde hoy es día de mercado mbororo) pero Coque sigue pachucho, así que cogeremos el de la compañía “Touristique” que es más cómodo y directo.

Coque descansando

Voy a ir a darme un paseo mañanero por Garua antes de que el sol empiece a picar y las motos a levantar polvo. No sé si tendrá mucho que ofrecernos esta ciudad que en los años '60 fue la niña mimada del antiguo presidente Ahmadou Ahidjo. De momento la primera imagen del día ha sido una grandísima sorpresa: un cine, ni más ni menos, que aunque está bastante destartalado, parece que sigue en funcionamiento.

Cinema Étoile

el único cine que permanece abierto en Camerún

Coque se ha levantado mejor y nos hemos ido a dar el paseo juntos hasta el río, la Benué. No estaban los famosos hipopótamos, pero el camino a la sombra de grandes árboles pasando por un mercado (como los de las montañas, con bil-bil incluido) ha sido muy agradable. Mucho más que el rato que después hemos pasado por las calles de la ciudad: la vuelta a los coches, a las moto-taxis, al barullo del gran mercado y al asfalto no ha sido fácil. “La ciudad no es para mí” es nuestra frase del día. Después de nuestras aventuras rurales, ahora Garua nos parece una gran urbe y decidimos marcharnos pronto.

el río Benué a su paso por Garua

pescadores en el río

el puente construido por el presidente Ahidjo, oriundo de Garua

Son las 10:30 y estamos ya en la Gare Routière con nuestro billete de autobús para Ngaunderé comprado y esperando que digan nuestro nombre por megafonía (¡Qué ordenados que son en estas tierras!) para continuar nuestro viaje. La estancia en la provincia del NORTE ha sido breve, empezamos a estar cansados y a disfrutar más del propio viaje que de la visita a las ciudades.

Sede de la BEAC en Garua

Después de cinco horas en el autobús llegamos a Ngaunderé, donde el paisaje es muchísimo más verde. Aunque les parezca increíble a los porteadores de la estación, nosotros no vamos a coger el tren para volver a Yaundé. Vamos a hacer noche aquí para ver y conocer mañana un poco más el ADAMAWA.

Habitación de la misión católica con espejo, mosquitera y agua caliente. ¡Un lujazo!

Tras instalarnos en la misión católica (muy recomendable para futuros viajeros), nos dirigimos a buscar el autobús para mañana, dirección Banyo (otra ruta alternativa). En Narral Voyages encontramos lo que queremos y reservamos nuestros billetes para las 6 de la mañana. Así que con los deberes hechos, podemos ir a cenar con tranquilidad, ducharnos con agua caliente (esta misión es el paraíso después de los últimos antros de “siestas”) y relajarnos para el viaje maratoniano que nos espera mañana.

Del Extremo Norte al Norte

Día 13. Jueves 24 de noviembre de 2011: Rhumsiki - Garua (por ruta alternativa)

Anoche cenamos tanto y tan bien que nos empachamos. No estamos acostumbrados a estos banquetes, sobre todo porque el cansancio nos puede y nos dormimos antes de hacer la digestión. Así que hemos pasado una noche revuelta y la sola idea de tener por delante un duro día de viaje nos asustaba; pero nada puede con los viajeros. Habíamos decidido coger una ruta alternativa y muy poco transitada para llegar a Garua. En lugar de volver a Mokolo e ir por asfalto, nuestra idea era explorar los caminos de la frontera con Nigeria. Un plan muy atractivo (y un verdadero reto) que no estábamos dispuestos a que una tonta diarrea nos estropease. 

Salida de Rhumsiki

Nos hemos tomado un café, respirado muy hondo y cogido una moto hasta Bourha. Allí hemos cogido otra hasta Boukoula y aquí estamos esperando a que salga el taxibrousse que nos va a llevar a Guider. Cambiamos de medio de transporte, pero el espíritu es el mismo: demostrar que es más fácil viajar en transporte público en Camerún que en España.

Cualquier medio es bueno para el transporte

Es sencillo viajar en transporte público, pues siempre hay alguna moto, algún coche (particular o colectivo) o algún autobusillo que te acerca al menos hasta el pueblo más próximo. Es fácil, pero no es ni rápido ni cómodo. La suerte es que la gente del norte es más delgada y, aunque los conductores aprovechen el espacio al máximo, vamos más anchos de lo habitual.

Una de las furgonetas procedentes de Nigeria

Es fácil viajar, pero no es fácil saber la distancia que recorres. Nadie es capaz de decirnos los kilómetros que hay entre un pueblo y otro, a veces ni siquiera nos saben decir el tiempo que se tarda en llegar, así que nos guiamos por el precio que nos piden por trayecto: 1000 FCFA es cerca, 2000 FCFA es una distancia media y 3000 FCFA es bastante lejos.

Parada técnica; cambio de rueda

Al final hemos compartido el taxibrousse con otros cinco más el conductor y tras unos cuantos kilómetros por pista que se han hecho muy duros por el calor y por los controles de policía (debido a la proximidad de la frontera nigeriana hay muchísimo tránsito de mercancias) hemos llegado al asfalto (que no veíamos desde hace una semana) y nada más pisarlo, hemos pinchado.

8 en el taxibrousse: 4 delante + 4 detrás

Nos vamos acercando a la “civilización”. Deseosos de dejar el coche llegamos a Guider, donde todo el mundo es muy amable, nos conducen rápidamente al car “clando” -clandestino- que sale para Garua y nos otorgan el privilegio (por ser blancos) de sentarnos en las dos plazas de delante, para ir cómodos y ver bien el paisaje. 

Creemos que las tenemos todas con nosotros: buenos sitios en el car y buenísima carretera, pero no contábamos con las paradas que el “coche de línea” va haciendo en cada mercado. A pesar de no haber comido nada en todo el día disfrutamos del paisaje y llegamos a Garua con fuerzas para coger la última moto del día que nos lleva al hotel que según las guías tiene la mejor relación calidad/precio. De momento la habitación deja bastante que desear, vamos a ver si al menos en el restaurante nos hacen una rica tortilla con arroz blanco que nos entone. 

Hoy dejamos atrás el EXTREMO NORTE

Viaje al Extremo Norte: el Sorcier y el Cangrejo

Día 12. Miércoles 23 de noviembre de 2011: Rhumsiki

Esquema de viaje

Hoy toca otra jornada de trekking. Nos levantamos temprano y tras desayunar en esta casa en medio del campo y preparar nuestra agua (hervida y con pastillas potabilizadoras) nos ponemos en marcha. 

Desayuno para coger fuerzas

La ruta de hoy no tiene tantas subidas y bajadas pero es bastante dura debido al calor. Pasamos algunas montañas, algún valle y muchos pueblos. Siempre con nuestro guía que no es muy charlatán y nosotros tampoco le damos mucha conversación, así que están siendo unas caminatas un poco espirituales, cada uno con sus reflexiones y Coque con un cansancio que no le deja pensar en otra cosa.

Las sombras eran muy recurridas para combatir el calor

El camino no terminaba

Comemos debajo de un árbol y continuamos bajo el solitrón hasta Rhumsiki donde nos esperaba una cerveza y una Coca-Cola muy frías. 

Merecido descanso, pero no había Coca-Cola nigeriana para todos

Al final nos aventuramos a ver al “sorcier” del cangrejo y no nos arrepentimos. Aunque sea muy turístico, el señor en cuestión es muy auténtico y hace muy bien y con mucha profesionalidad sus brujerías y sus predicciones. Nos dice que vamos a encontrar un buen trabajo, que no vamos a volver nunca a Camerún y que vamos a tener cuatro hijos. Nos creemos solo lo que nos interesa.

A ver si vosotros entendéis algo

Los trastos del Sorcier

El cangrejo siempre responde

Terminado el tour volvemos a nôtre maison, nos lavamos a lo “Memorias de África” con cubo de agua y hacemos la colada. Después volvemos a ver el atardecer, un espectáculo que merece la pena repetir. Una cena vegetariana espectacular con un sueco y Don Quijote y nos vamos a la cama contentos de un día completo. Mañana nos depedimos de Rhumsiki y empezamos el descenso, la vuelta a Yaundé.

Última foto en la frontera con Nigeria